L'nigmatique "oiseau" de Virginie-Occidentale 
Une enqute de John Keel 

Paru en 1966 dans la Flying Saucer Review, cet article du journaliste John Keel est la premire apparition du mothman dans la littrature ufologique. L'histoire du mothman est  la frontire entre l'ufologie "classique" et l'enqute fortenne aglutinnant le bizarre et l'improbable : les "simples" observations d'ovnis le disputent aux phnomnes paranormaux et aux inquitants "hommes en noir" qui font ici l'une de leur premire apparition publique. Le tout sert de cadre aux manifestations trrifiantes de l'homme-phalne, crature de cauchemard aux grandes ailes noires et aux yeux rouges sortie tout droit d'un conte fantastique. Point de non retour et conclusion de l'histoire : la catastrophe du Silverbridge qui fera une trentaine de victimes. 

Cet article a rellement une valeur culturelle et historique, il prcde le livre que plubliera John Keel quelques annes plus tard, et contient dj toute la "mythologie" du mothman qui va imprgner la culture amricaine pour longtemps ; en 2001 sort le film "La prophtie des Ombres" adapt du livre de Keel. Digrs par la culture, les vnements de Point Pleasant tels qu'ils sont rapports par John Keel n'en restent pas moins trs bizarres ! S'agit-il simplement de l'enthousiasme et de l'imagination de son conteur ? Personnellement, je ne crois pas : il a bien d se passer quelque chose d'anormal  l'poque, mais quelque chose dont l'origine relle s'est probablement perdue  tout jamais pour laisser la place au mythe du mothman, faonn et altr par le contexte soucoupique dans lequel son auteur l'a plac.c




En 1966, une nouvelle crature mystrieuse a fait son apparition prs de la petite ville de Point Pleasant, situe  320 km  l'ouest de la rgion o fut observ le clbre "Monstre de Flatwoods" en 1952. Dot d'ailes  ce qui le diffrencie de son cousin de Flatwoods  le monstre de Point Pleasant semble capable de suivre une voiture roulant  plus de 150 km/h, sans avoir  les faire battre ! Dans la rgion, on le surnomme "L'Oiseau", mais, partout ailleurs, les journalistes l'ont aussitt rebaptis Mothman : "l'homme-phalne".
Quelle que soit sa nature, cet "Oiseau" a dj terroris beaucoup de monde et demeure une nigme pour la plupart des scientifiques, qu'ils soient biologistes ou ornithologues. 
Depuis dcembre 1966, je me suis rendu cinq fois  Point Pleasant et j'ai interview en profondeur de nombreux tmoins. Leurs vies ont parfois radicalement chang depuis leur terrible exprience avec "l'homme-phalne". Je suis rest en contact avec beaucoup de ces personnes et j'ai suivi de prs les dveloppements de l'affaire en Virginie-Occidentale, compare  d'autres affaires d'ovnis dans le pays. Il ne fait dsormais plus aucun doute pour moi que Monsieur Mothman est li aux objets volants non identifis dune manire tout  fait particulire et terrifiante. 

L'Oiseau et son habitat
Les ufologues connaissent l'existence de ces cratures ailes dont on a recens les apparitions depuis 1878 (NOTE1). Pourtant, on n'en avait jamais vu se manifester avec une telle constance dans une seule rgion comme aujourdhui en Virginie-Occidentale. L'annexe ci-jointe contient 26 observations tales entre novembre 1966 et novembre 1967. La crature a pris en chasse des voitures ou approch de trs prs des vhicules  larrt dans 11 de ces cas. Ce nest pas l simplement le scnario classique de rencontres avec un ovni, mais un trait de caractre particulier de ces grandes cratures velues qui reviennent chaque anne en Californie, dans le Michigan et dans nombre d'autres rgions des Etats-Unis. Ces cratures mystrieuses et insaisissables ne sont pas seulement lies entre elles, elles semblent tre une mme faade utilise par quelque chose qui nest pas l que par admiration pour nos produits de Dtroit (NDLR : Dtroit tait  l'poque la ville des usines automobiles General Motors).
"Ils" portent un intrt tout particulier aux occupants des voitures approches et se servent de leurs accoutrements bizarres pour mieux cacher leurs intentions. Mme si cette hypothse parat tonnante, les preuves saccumulent en sa faveur.
Beaucoup des tmoins de lhomme-phalne sont intelligents, bien duqus et possdent une bonne rputation dans leur communaut, il ne sagit pas de farfelus. La rgion de Point Pleasant est trs industrialise, on y trouve beaucoup dusines le long du fleuve Ohio et la main duvre y est trs qualifie. Autre bon point pour cette communaut, sa foi profonde et son appartenance  la "Ceinture de la Bible" : 22 glises  Point Pleasant pour 5000 habitants, et pas un seul bar.

Premiers cas
L'histoire de lhomme-phalne dbute par l'observation d'un "homme ail"  Scott, dans le Mississippi, le 1er septembre 1966 (NOTE3). La ville de Scott est situe sur le fleuve Mississipi,  quelques centaines de kilomtres au sud du point o il rejoint l'Ohio. Le nouveau territoire de l'homme-phalne en Virginie-Occidentale se trouve  un peu plus dun kilomtre des rives de l'Ohio. 
Sur les 26 tmoignages de notre liste, 10 ont t effectus dans le voisinage immdiat de la "zone TNT", une rserve de munitions de la Deuxime Guerre Mondiale au nord de Point Pleasant. La  zone TNT  se compose de plusieurs centaines d'hectares boiss, en bordure de la Rserve Clinton F. McClintic Wildlife Station, une fort trs dense et montagneuse qui stale sur quelques 2500 hectares parsems de lacs et de barrages. 
La zone TNT est parseme de nombreux dmes artificiels aux lourdes portes dacier. Certains de ces dmes ont t condamns car ils renferment encore danciens stocks d'explosifs. De nos jours, il n'y a plus aucune activit dans la zone, il ne reste que les ruines de deux grandes centrales lectriques et de vieilles usines d'explosifs. Un vaste rseau de tunnels s'tend sous le site, la plupart condamns, certains noys par l'eau boueuse. 
L'une des premires rencontres avec l'homme-phalne (n4) se droule le 15 novembre 1966 vers minuit, devant l'une des deux centrales abandonnes (NOTE4). 2 couples, les Scarberry et les Mallette, roulent dans une voiture le long de la route sale et cahoteuse qui borde la centrale, lorsquils voient soudain une silhouette grise grande comme un homme, avec des ailes et deffrayants yeux rouges luminescents. La chose semble savancer maladroitement vers les portes de la centrale. Terrifis, les tmoins acclrent et quittent la zone. Alors qu'ils roulent nerveusement vers Point Pleasant  la vitesse de 160 km/h, la crature surgit au-dessus de leur voiture, sans battre des ailes ! Les tmoins reviennent sur les lieux avec lofficier de police Millard Halstead : la crature a disparu, mais la radio du policier met d'tranges bruits... comme le son dun disque lu trop rapidement, dira-t-il plus tard. 

Effet Poltergeist
Cette rencontre a t le dbut d'une longue chane d'vnements tranges. Les poux Scarberry, qui vivent alors dans une caravane, ont affaire  une srie de manifestations de type poltergeist. Les phnomnes ne cessent pas malgr leur dmnagement - M. Scarberry est dsormais dans l'arme et sa femme Linda vit chez sa mre  Point Pleasant. Les parents eux aussi, M. et Mme MacDaniel, ont dinexplicables problmes avec leur tlphone et pensent tre sur coute. Des lumires bizarres apparaissent et les objets ont une nette tendance  se mouvoir, semble-il, de leur propre volont.
Le 11 janvier 1967, dans la journe, Mme McDaniel voit "l'Oiseau" de ses propres yeux. Elle croit apercevoir un petit avion qui vole au fate des arbres devant chez elle. Comme l'engin s'approche, elle se rend compte qu'il sagit dune forme humaine, avec des ailes. Mme McDaniel me confira plus tard que la chose plongea vers elle puis tourna au dessus d'un restaurant proche avant de s'loigner jusqu' ne plus tre visible. Prcisons que Mme McDaniel travaille au Bureau des Sans-Emplois et jouit  Point Pleasant d'une trs bonne rputation, j'ai souvent t invit chez eux et je n'ai jamais dtect aucun signe de dsquilibre ou d'imagination trop pousse dans cette famille. 
Linda et ses parents prtendent chacun avoir reu la visite de personnes dont les descriptions cadrent avec celles des controverss et lgendaires "Hommes en Noir", la dernire de ces visites stant droule le 23 dcembre 1967. Ces tmoignages sont de ceux qui m'ont fait prendre au srieux les histoires de M.I.B. (NDLR : Men In Black).
La demeure des McDaniel se situe en bordure de la Route 62, laquelle traverse la zone TNT.
Dans la majorit des cas, les tmoins ne distinguent que vaguement la crature. Sa caractristique principale est sans aucun doute ses yeux rouges brillants. Peu de tmoins ont pu dcrire le visage de "l'Oiseau", mais beaucoup ont t terrifis par ses yeux. Beaucoup de tmoins ont affirm quil tait de couleur grise, dautres quil tait de couleur brune. Tous prcisent que les ailes ne battent pas pendant le vol, ce qui rend ses performances particulirement incroyables. Ceux qui l'ont vu marcher disent qu'il se dandine ou quil chaloupe, et ceux qui l'ont vu prendre son envol en parlent comme d'un hlicoptre qui monterait en ligne droite.
Le matin du 25 novembre 1966  7h15, Thomas Ury, un jeune homme de 25 ans habitant  Clarksburg en Virginie-Occidentale, aperoit, alors quil conduit sur la route 62 prs de la zone TNT, une grande silhouette grise qui s'lve d'un champ (cas n10) : "C'est arriv comme un hlicoptre, puis c'est pass au-dessus de ma voiture". Il acclre rapidement sans pour autant distancier la crature, qui reste  son niveau et va mme jusqu dcrire des cercles au-dessus de son vhicule. La chose fait 2 mtres de long pour une envergure d'environ 2,5  3 mtres. Comme beaucoup d'autres tmoins, Thomas Ury ne distingue pas de visage : il conduit une voiture dcapotable et na aucune envie de voir la chose foncer directement sur lui. (NOTE8).
Connie Joe Carpenter, un autre tmoin, jure qu'elle a vu le visage de la crature, mais ne peut trouver les mots pour le dcrire : "C'tait horrible... comme quelque chose tir d'un film de science-fiction" (cas n13).
Connie, une jeune fille de 18 ans calme et sensible, se rend en voiture  l'glise, dimanche 27 novembre 1966  10h30, quand elle distingue une grande silhouette grise sur le gazon du terrain de golf de Mason County,  la sortie de New Haven. La chose dploie soudain des ailes longues de 3 mtres, dcolle  la verticale et se prcipite sur elle. Les grands yeux ronds, rouges, brillants et froces, la ttanisent littralement : "Cest un miracle que je n'aie eu aucun accident !".
Connie parvient  regagner sa maison dans un tat quasi-hystrique. Le lendemain ses yeux sont rougis et presque clos. Jai rencontr Connie 2 semaines plus tard et ses yeux taient encore rougis et larmoyants (NOTE10).
Comme pour beaucoup dautres personnes, ce premier incident fut pour elle le dbut du cauchemar.

La tentative d'enlvement
Au dbut de fvrier 67, Connie se marie avec M. Keith Gordon et le couple sinstalle  Middleport, Ohio, dans une demeure divise en deux appartements et abritant un autre couple. Le tlphone nest pas install.
Le 22 fvrier, Connie quitte la maison pour se rendre  lcole, elle est bientt suivie par une grosse voiture noire. Comme tous les jeunes de son ge, Connie est passionne par les voitures (un symbole social important pour la jeunesse amricaine rurale), et lidentifie sans hsiter : cest une buick 1949 (NOTE11). Le conducteur ouvre la portire et lappelle. Pensant quil cherche son chemin, Connie sapproche sans crainte. Lhomme est jeune, 25 ans environ, et prsente bien. Il porte un tee-shirt bariol mod, pas de veste, des cheveux noirs lisss, un teint fortement hl et lui parle sans aucun accent (NOTE12).
Lorsquelle arrive au niveau de la voiture, il tente brusquement de lattraper par le bras en lui ordonnant de monter, mais elle lutte et parvient  le faire lcher prise. Terrifie, elle se rfugie chez elle et, luatre couple tant absent, senferme  double tour. Plus tard dans la journe elle croit entendre des bruits de pas sur le perron mais se garde bien daller vrifier sil y a effectivement quelquun  la porte.
Le soir, elle fait part de sa msaventure  son mari, qui a vu lui aussi la buick dans le voisinage. Aucun deux ne connat le conducteur.
Connie reste chez elle le jour suivant, 23 fvrier. Vers 15h elle entend quelquun devant la maison et un grand coup est donn sur la porte. En approchant lentement, elle ne remarque personne mais un petit mot a t gliss, crit au stylo sur une page de bloc-notes : Sois prudente jeune fille, je peux encore tattraper.
Cette nuit-l, Connie et Keith se rendent  la police. Connie remarque un dtail curieux : le vhicule, malgr son anciennet, tait compltement neuf, et pas simplement bien entretenu (NOTE13).

Lenqute de la police
La police de Middleport est assez modeste (3400 habitants dans cette ville) et quelque peu lthargique. En mars 67 je visite leurs bureaux  propos de cette tentative denlvement. Le chef me tend un papier indiquant les nom et prnom de Connie et une simple note manuscrite : Buick noire. Homme jeune.. Selon lui, personne ne possde de buick noire  Middleport, il sagit clairement dune tentative denlvement par un maniaque. Lofficier Manly massure alors que le domicile du couple est encore sous troite surveillance. Jai d lui apprendre mmoi-mme que les Gordon avaient quitt la maison et staient installs de lautre ct du fleuve, en Virginie-Occidentale. 
Malgr mes publications dans de nombreux journaux et mon appartenance  la North American Newspaper Alliance, les policiers sont rests trs mfiants  mon gard, et nont eu de cesse de me demander si je ntais pas du gouvernement. En outre, lofficier Manly se dbrouilla pour perdre rapidement la menace manuscrite que Connie leur avait confi (NOTE14).
Les Gordon se sont installs temporairement  News Haven, avec la mre de Connie, Mme Faye Carpenter. La nuit du 22 mars, Connie est brusquement rveille par un long bruit strident, une sorte de bip provenant de derrire sa fentre.
Le 22 dcembre 67, une personne rpondant au signalement dun MIB leur rend visite et discute avec eux prs de 2h. Mme Carpenter est bien l pendant lentretien mais trangement, elle ne se rappelle que de larrive et du dpart du visiteur, et ne garde aucun souvenir de la conversation. Depuis un an, il y a eu des manifestations rptes de poltergeists dans sa demeure. Bruits mystrieux, objets qui tombent soudainement de lendroit o ils reposent depuis des lustres, etc. Elle note aussi de nombreuses bizarreries avec son tlphone : lappareil sonne sans aucun interlocuteur  lautre bout du fil, des sons mtalliques tranges retentissent pendant les conversations, et toute lhabituelle panoplie du harclement tlphonique.
Mme Carpenter mne une vie parfaitement tranquille et na jamais mdiatis ces incidents. Comme de nombreuses autres personnes  New Haven, elle a vu beaucoup dovnis ces derniers mois (NOTE15).

Horreur  la base TNT
Un autre tmoin de la premire heure, Mme Marcella Bennett, traverse elle aussi une srie dexpriences traumatisantes suite  sa rencontre avec lhomme-phalne (cas n5).
Le vendredi 16 novembre 1966,  9h du matin, Mme Bennett roule vers la zone TNT en compagnie de M. et Mme Raymond Wamsley. Ils rendent visite  Mme Ralph Thomas, qui habite dans la zone TNT avec sa famille, parmi les fameux igloos. Les poux Thomas ne sont pas chez eux ce jour-l mais leurs enfants Rickie, Connie et Vickie, sont  la maison. Ne le sachant pas, mais ayant entendu parler de lhomme-phalne, Mme Bennett et ses amis ont prpar une petite blague : ils veulent faire peur  leurs htes en frappant aux fentres  leur arrive. Ils sortent silencieusement de la voiture et savancent vers la maison. Mme Bennett tient Tina dans ses bras, sa fille de 2 ans. Alors quelle sloigne du vhicule, une gigantesque silhouette grise aux yeux rouges slve de larrire et la regarde fixement, Mme Bennet pousse alors un hurlement dhorreur (NOTE17). Une vague deffroi parcourt les tmoins qui dtalent vers la maison, mais Mme Bennett trbuche, laisse tomber sa fille et reste finalement fige devant la crature. Elle est tout  coup entre dans une sorte de transe ma confi par la suite Raymond Wamsley, tmoin de la scne. 
Aprs un instant insoutenable, Mme Bennett retrouve ses esprits, rcupre sa fille qui stait mise  crier, et parvient  se rfugier tant bien que mal dans la maison. La panique sempare du trio quand la crature savance  son tour vers le porche. Trs prouvs, ils appellent la police. La chose nest plus l lorsque les secours arrivent enfin.
Mme Bennett, une sduisante blonde proche de la trentaine, est au bord de la crise nerveuse aprs cet incident. Plusieurs semaines aprs, elle ne peut tout simplement pas voquer sa msaventure. Pendant des mois, elle refuse de sentretenir avec moi, mais des relations communes finissent par la persuader de maccorder une audience.
Lors de ce premier entretien, elle reste trs rticente et se confit peu, mais sous-entend tout de mme que le monstre est revenu rder entre temps  proximit immdiate de sa demeure. Ce nest quen novembre 67 que je peux enfin avoir un vritable entretien avec elle. Elle mavoue alors que lors de notre premire rencontre, quelque chose me disait de me mfier, vous tiez peut-tre envoy par le gouvernement. (Je dois avouer que cette paranoa anti-gouvernement a t lun de mes principaux obstacles pendant mon enqute. Remercions les groupements ufologiques pour cette malheureuse attitude du public, qui a certainement priv le gouvernement et lAir Force de beaucoup de prcieuses informations) (NOTE18). Lors de notre entretien, Mme Bennett sest rappel que le soir de leur exprience dans la zone TNT, ils avaient aperus une trange lueur rouge voluer dans le ciel pendant quelle conduisait. A cette poque cependant, personne  Point Pleasant ne prtait attention aux ovnis. 
Dans les mois qui suivent lincident, la tension est palpable chez les Bennett. Miss Bennett fait des cauchemars et entend de drles de choses, bruits de pas sur son toit et objets qui tombent tout seuls dans des pices vides. Elle entend mme une fois ce qui lui semble tre le cri effray dune femme, en bordure de sa maison (NOTE19).
En dcembre 1966, alors quelle conduit avec sa fille Tina  ct delle, elle remarque quune Ford Galaxy rouge la suit. Son conducteur est un homme imposant qui semble porter une perruque paisse. Elle ralentit pour que le vhicule la double, mais au contraire il la colle comme pour tenter de ljecter de la route. Elle acclre alors brusquement mais son agresseur la dpasse et disparat au dtour dun virage pour se poster un peu plus loin, en travers de la petite route, et bloquer ainsi le passage. Trs effraye, elle prvient sa fille de saccrocher et donne un violent coup dacclrateur pour passer en force, lautre vhicule se dgage en urgence. Elle na jamais revu cette voiture ni son conducteur anonyme depuis cet incident.

Point Pleasant et les ovnis
Lors de ma premire visite  Point Pleasant, en dcembre 1966, jai t trs tonn de constater quaucun journal local ne faisait tat dobservations dovni. Mais il savra en ralit que beaucoup de personnes avaient vu des ovnis, comme jai pu men rendre compte en seulement quelques heures, en rencontrant plusieurs tmoins en compagnie de Miss Mary Hyre, correspondante locale de lAssociated Press et journaliste au Messenger dAthens, Ohio, quotidien trs diffus  Point Pleasant. Un article faisant la synthse de ces tmoignages est publi dans la foule, et cest brusquement comme un barrage qui cde : soudain une multitude de tmoins se manifeste, du simple fermier de la campagne au notable local de quelque importance (NOTE20).
Jai collect de nombreux tmoignages de qualit dans plusieurs villes le long du fleuve Ohio (NOTE21). Il est clair quune vague importante a frapp les alentours et quelle est reste ignore de la presse locale, les tmoins ayant peur de parler. Mais ds que la porte sest entrouverte, lufomanie sest rpandue dans toute la rgion. Depuis ce moment, Miss Hyre a reu jusqu une vingtaine de tmoignages par jour.
Jai personnellement aperu tellement dobjets et de lumires tranges que jen ai abandonn le compte. Les observations couvrent tout lventail classique, depuis les cages  oiseaux volantes (en mars 1967, des centaines de personnes observent lune delles survoler Point Pleasant  basse altitude) jusqu de gigantesques cigares rougeoyants et de grandes sphres qui semblent avoir un penchant pour les retenues deau et les usines (NOTE22). On a signal des dizaines de poursuites dautomobiles et dinnombrables atterrissages, lun deux dans une cour de rcration (NOTE23).
Il est impossible de dcrire prcisment la situation actuelle. Des personnes vivant dans les hauteurs affirment entendre la nuit des coups ports aux murs. Des cas de poltergeist se manifestent un peu partout, des tlvisions disjonctent sans raison, dautres,  peine achetes, explosent ds quon les allume.
La majorit des observations dovnis se concentre dans la zone TNT. Une nuit de mars, lofficier de police Harold Harmon observe un objet mtallique large et plat survoler un canal dans la rserve naturelle. Pendant plusieurs minutes, il voit la chose se balancer dans le ciel comme un bateau sur des vagues puis sloigner lentement au-dessus des arbres.
Harmon est dailleurs avec moi le soir du 31 mars 67, lorsque la situation atteint son paroxysme : tout le long de lOhio, les radios de police tombent en panne, comme parasites par une trange dcharge dlectricit statique. Lmetteur radio du shrif de Mason County est dtruit par un incendie  19h30 et les metteurs de secours refusent de fonctionner. Devant Harmon et dautre tmoins, jenvoie des signaux lumineux  dtranges  toiles . Au grand tonnement de tous, elles se mettent alors en mouvement et changent de couleur, puis disparaissent peu  peu le long du fleuve (NOTE24).
Aux alentours de la zone TNT, les gens commencent  noter des incidents bizarres avec leurs tlphones (NOTE25). Vers le milieu du mois de mars, les ovnis apparaissent de manire rgulire dans la zone TNT, tous les soirs  20h30, au fate des arbres. Des milliers de personnes les voient, dont plusieurs photographes (NOTE26) et une quipe de tlvision, et cependant rien de tout cela nest finalement diffus dans la presse nationale,  part un article en 7 parties que jcris pour NANA en juin 1967.
Comme dhabitude, des incendies mystrieux se dclarent. Un btiment abandonn de la zone TNT part en fume une nuit de mars, et ce sous une pluie battante. Les pompiers ne peuvent sexpliquer comment le feu a pu prendre.
Un autre mystre prend place dans un grand cimetire  la priphrie de Point Pleasant. De grosses pierres tombales sont retrouves couches sur le flanc et ranges en lignes. Sur les lieux avec la police, j examine les dommages : les pierres taient solidement scelles au sol, elles ont d tre nettement casses et beaucoup dentre elles psent plusieurs centaines de kilos. La police souponne dabord de jeunes vandales, mais il faudrait sy prendre avec des tracteurs et tout une organisation pour crer de tels dommages. On dcouvre bientt dautres cimetires victimes du mme coup dans la rgion, toujours dans des zones o les ovnis sont trs prsents (NOTE27).
Lnormit de la situation  il y a dsormais dautres Point Pleasants dans le pays  est compltement ignore des mdias et des amateurs dovnis qui se contentent de rcolter un peu au hasard des tmoignages isols. Il nest que temps dsormais darrter de se voiler la face, il faut se proccuper srieusement denquter sur ces zones de pique dactivit du phnomne ovni et sur les vnements bizarres qui surgissent dans la vie des tmoins. Il y a notamment une relation vidente entre les manifestations de poltergeist et le phnomne ovni. Il faut aussi envisager la possibilit que des tres humains, ou plutt des choses qui prennent lapparence dtres humains, soient impliques dans le phnomne (NOTE28).

Le Mothman, cest quoi ?
Jai pu vrifier personnellement la fiabilit des tmoins et leurs rcits, grce  la mthode journalistique classique, longs entretiens et enqutes approfondies au coeur des vnements. Aucun des tmoins na jamais entendu parler des Hommes en Noir auparavant et peu dentre eux savaient ce qutaient des poltergeists. De nombreux tmoins ont dailleurs interprt leurs expriences en des termes religieux.
Lors de mes visites au pays du Mothman, un certain nombre dhommes daffaires locaux, denseignants et autres notables, mont confi leurs propres rencontres avec des ovnis ou avec l Oiseau. Presque tous me racontent sensiblement la mme chose, mais il y a quelques exceptions. Les tmoins des cas n7, 11 et 15 ont sans doute vu une sorte dnorme volatile inconnu. Cela peut sembler un peu absurde, mais il y a des raisons de penser que des oiseaux exotiques ont t introduits  dessein dans la rgion pour semer la confusion et rduire limpact de lhomme-phalne. A la fin du mois de dcembre 66, une trs rare chouette arctique fut abattue par un fermier de Gallipolis Ferry. La bte mesurait 0,6 mtre de long et avait une envergure d1,5 mtres. Des tmoins de lhomme-phalne ont vu la dpouille et affirment quil ne sagit pas le moins du monde de la mme crature. En juillet 67, un autre oiseau rare est mentionn, un vautour-dinde de 0,3 mtre de long, trouv par un groupe de jeunes garons de New Haven. Une fois encore, les tmoins de lhomme-phalne sen sont retourns. 
La grande question ici est la suivante : comment une chouette arctique et un vautour-dinde ont pu se frayer un chemin jusquen Virginie-Occidentale ? Nous pouvons aussi nous demander par quelle trange concidence des ballons-mto viennent soudain schouer au pied des gens lorsquune vague dovnis fait la une des journaux. Ce genre de concidence devient trop commune. Ou bien les sceptiques ont raison, ou bien nous sommes tous victimes dune gigantesque manipulation dans le but de nous tromper.
Bien quil ny ait pas dours  Mason County, en novembre 66 M. Cecil Lucas distingue 3 cratures ressemblant  des ours vagabonder dans son champ, autour dune pompe  essence (NOTE31). Sa ferme est proche de la maison des McDaniel, en bordure du fleuve Ohio. Lorsquil sapproche des cratures sombres et velues, elles senfuient vers le fleuve et disparaissent derrire un talus bosquet. Aucun ours na jamais t vu auparavant ni depuis dans la rgion. Jai t trs impressionn par la sincrit et lhonntet videntes de Cecil Lucas quand il ma racont sa rencontre, et de toute manire, quel intrt aurait-il eu  inventer une histoire de petits ours si saugrenue ? 
Tout cela est un rsum peu prcis de la situation actuelle  Point Pleasant. Lhistoire est loin dtre termine. La police et la journaliste Miss Hyre reoivent encore au moins un tmoignage dobservation dovni chaque jour. Lhomme-phalne hante toujours la valle de lOhio.
En mars 67, jai contact le Pentagone, la base de Wright-Patterson et jai directement appel lAir Force pour les convaincre de lancer au moins une enqute de routine en Virginie-Occidentale. Rien na t fait.
Les mutilations de btail (NOTE32) ou de chevaux et les disparitions de chiens sont dsormais courantes dans la rgion et la police est dpasse par les vnements. Depuis 3 ans, une vingtaine denfants ont disparu dans le cont de Braxton, la rsidence du Monstre de Flatwoods.

Le Mothman pilote-t-il des ovnis ?
Lune des dernires observations de lhomme-phalne est particulirement intressante. Dans la nuit du vendredi 19 mai 67, vers 22h30, Miss Brenda Smith (pseudonyme) et sa passagre roulent sur la route 62, vers le nord,  la sortie de Point Pleasant (NOTE35). Alors quelles passent devant la ferme de C. C. Lewis, prs de la zone TNT, elles distinguent une forme noire dote de grands yeux rouges. La chose parat tourner autour dun arbre. Brenda Smith a limpression quil sagit dune silhouette aile, un peu plus grande quun homme. Soudain une grosse lueur rouge apparat  basse altitude dans le ciel et rejoint la silhouette. Les deux lumires semblent se fondre lune dans lautre pour nen former plus quune, qui sloigne vers le nord. Les deux femmes, trs excites, retournent  Point Pleasant pour faire part de leur dcouverte. Elles sont persuades davoir assist  un rendez-vous entre lhomme-phalne et un ovni. A 3h ce matin-l, plusieurs rsidents dclarent avoir vu un ovni lumineux atterrir dans un champ proche du collge de lOhio River  Point Pleasant. Certains observent lobjet pendant une vingtaine de minutes avant quil ne slve et disparaisse dans le ciel nocturne.
Si ce tmoignage est vrai, lOiseau et les ovnis sont donc lis.

Les ovnis et la catastrophe du Pont dArgent
En novembre 67 jai visit une nouvelle fois Point Pleasant. Lactivit ovni stait calme, mais avec dautres tmoins jai tout de mme vu un objet survoler la zone TNT. Lors de mes discussions avec les habitants, jai appris quune nouvelle pidmie stait rpandue dans la ville. Miss Ralph Thomas, Miss Hyre et beaucoup dautres personnes faisaient des rves drangeants : Miss Hyre avait vu des gens mourir dans les eaux glaces de lOhio, Miss Thomas assistait  un grand dsastre dans leau. Une vague de sombres prsages parcourait la ville.
Le 15 dcembre 67, le pont  suspensions reliant Point Pleasant  lOhio seffondre, engloutissant avec lui 17 camions et 40 automobiles. Parmi les nombreuses victimes se trouvent plusieurs tmoins dont Marvin Wamsley, le jeune neveu de MM. Raymond Wamsley (NOTE36).
Dans lheure qui suit leffondrement du pont ( 17h05) une douzaine dovnis font leur apparition au-dessus de la zone TNT, selon les tmoignages de la famille Lilly, habitus  observer les ovnis. Cependant aucun ovni nest observ aux alentours du pont.

La signification des vnements de Point Pleasant
Point Pleasant est un microcosme  lintrieur duquel tous les complexes aspects du phnomne ovni se sont retrouvs. Nous devons mme envisager la possibilit que des bases ovnis soient caches dans les paisses montagnes de la rgion. En dehors des units de la garde nationale, il ny a aucune prsence militaire importante dans les environs, aucune couverture radar susceptible de dtecter des intrus. Les forces de police de lOhio sont peu nombreuses et surcharges de travail. Il ny a que 2 agents fdraux en charge de tout le secteur. Lavenue principale de Point Pleasant est dserte ds 19h et vers 21h la plupart des habitants sont dj couchs. En clair, la Virginie-Occidentale est vulnrable  nimporte quel type dinvasion.
Et linvasion a peut-tre dj commenc.
Accder aux annexes de l'article


NOTES 
1. Le 18 septembre 1877, un tmoin rapporte avoir vu une silhouette humaine aile voler au-dessus de Brooklyn, N.Y. (New York Sun, 21 Septembre 1877). Voir Houston Bat Man, Fate, octobre 1953. Un tre ail vu au-dessus de Fatima, Portugal, 1915-17. Voir Our Lady of Fatima, par William Thomas Walsh. 1922. 2 tmoins indpendants affirment avoir vu un vaisseau circulaire atterrir et 2 grandes cratures ailes en sortir. Jacques Valle, Anatomy of a phenomenon. Gray Barker, Book of Saucers. 21 novembre 1963. 4 adolescents voient un oval lumineux descendre des cieux, prs de Kent en Angleterre. Une grande forme aile sans tte sapproche deux. Flying Saucer Review, mars/avril 1964. Voir aussi Few and far between, par Charles Bowen, et le numro spcial de la Flying Saucer Review, The Humanoids. Helen M. White, Do Birds Come This Big ?, Fate, aot 1967. des mouettes sans tte sont signales pendant la vague de Scandinavie en 1946. Anatomy of a Phenomenon, Jacques Valle (paperback), p.83 
2. Brad Steiger et Joan Whritenour, Abominable Spacemen, Saga, fvrier 1968. Ivan T. Sanderson, Abominable Snowmen : Legend Come to life. Roger Patterson, Do Abominable Snowmen of America really exist ? Garner Soule, Trail of the Abominable Snowman. 
3. John Keel, North America 1966 : Development of a Great Wave, Flying Saucer Review, mars/avril 1967. 
4. Point Pleasant, Virginie-Occidentale, Register du 16 novembre 1966 ; Athens, Ohio, Messenger, 16 novembre 1966 ; dpches de lAP et de lUPI, diffuses dans tous le pays, 16 novembre 1966. 
5. Point Pleasant, Register, 14 janvier 1967 ; Athens, O. Messenger, 14 janvier 1967 
6. The Silencers at work, John Keel, Flying Saucer Review, mars/avril 1967. Agents of terror, John Keel, SAGA, octobre 1967. The Flying Saucer Silencers, Brad Steiger et Joan Whritenour. The Sinister Men in Black, John Keel, FATE, avril 1967. The Flying Saucer Silencers, Brad Steiger et Joan Whritenour, SAGA, mars 1967. 
7. Un homme fin dans un costume noir a systmatiquement rendu visite  toutes les personnes que jai interviewes. Toutes lont dcrit dorigine orientale, comme un Thailandais ou un Birman. Sa prononciation tait lente et comme un perroquet. Apparemment, il nentendait les tmoins que quand ils lui parlaient en le regardant directement dans ses yeux noirs et vitreux. Il prtendait sappeler Jack Brown. Tous les tmoins affirment quil sintressait principalement  ce que javais fait, ce que je leur avais demand, o jtais all et qui javais vu. Il conduisait un grand WHITE STATION WAGON qui faisait beaucoup de bruit, comme si le pot dchappement tait cass. 
8. Point Pleasant, Register, 26 novembre 1966 ; Athens, O. Messenger, 26 novembre 1966 
9. Athens, O. Messenger, 28 novembre 1966
10. Dans beaucoup de cas, des tmoins qui ont vu un ovni lumineux de prs manifestent cette maladie des yeux pendant quelques jours. Cependant cest ici le seul cas o ce problme est li  une observation de lhomme-phalne. 
11. Daprs beaucoup de rapports, les vieilles buicks semblent tre les modles prfrs des MIB. On a souvent signal aussi des Lincoln et des Cadillac comme voitures des MIB. 
12. Tad Jones, un homme daffaires de Dunbar, Virginie-Occidentale, ma dit avoir vu par deux fois un homme au teint vermeil  lendroit exact o il avait vu un objet sphrique flotter, le 19 janvier 1967. Voir Flying Saucer Review, mai/juin 1967, p.4. 
13. Aussi bien les tmoins de MIB que les contacts silencieux mont signal leurs expriences avec de vieilles voitures qui semblaient flambant neuves, ayant mme lodeur caractristique des voitures sortant de lusine. 
14. La note telle que dcrite par Connie et Keith peut avoir t trs similaire dans son criture  celle glisse sous la porte de Tad Jones  Dunbar, Virginie-Occidentale, durant la mme priode (Flying Saucer Review, mai/juin 1967, p5). 
15. Pour un rapide rsum des observations de New Haven, voir la revue UFO Investigator du NICAP, mai/juin 1967, p.6. 
16. Daily Mail de Charleston, Virginie-Occidentale, 19 novembre 1966 ; Messenger dAthens O., 18 novembre 1966. 
17. Le 28 mars 1959, 3 adolescents prs du lac Charles Mill,  ct de Mansfield, Ohio, rapportent avoir vu une silhouette gante de 2 mtres de haut surgir de terre et les effrayer. Daprs eux, la chose avait les yeux verts et pas de bras. Des traces tranges ont t retrouves sur le site. National Observer, 22 juin 1964. 
18. Voir The Little Man of Gaffney, John Keel, Flying Saucer Review, march/avril 1968. 
19. Remarque : La plupart du temps les tmoins parlent dun son qui ressemble  un panneau mtallique qui tomberait quelque part dans la maison. Lors de mes voyages et de mes enqutes, jai entendu moi-mme aussi bien les bruits de pas sur le toit que le phnomne du panneau de mtal. On ma aussi souvent dcrit le son dune femme entrain de crier. Dans certains cas, on a parl dun son comme dun chien quon dcouperait en moreau. 
20. La premire histoire dovni est parue dans le Messenger, Athens O., 12 dcembre 1966. 
21. From my Ohio Vally Notebook, John Keel, Flying Saucer Review, mai/juin 1967, Flying Saucer Review juillet/aot 1967. 
22. Voir Are the UFOs Using the Earth for a Garbage Dump, Flying Saucers  UFO Reports, n4, par Dell. Description de quelques unes des observations aux abords dusines. 
23. Messenger dAthens, 24 novembre 1967 : A 3 heures du matin un habitant de la pointe nord de Point Pleasant a vu un ovni se poser sur un terrain de la Ohio River Junior High School. Il appela des voisins qui virent la mme chose. Aprs quelques minutes, lobjet dcolla lentement et disparut derrire Henderson. Des personnes reportent lavoir vu pendant 20 minutes. Les observations dans des cours dcoles sont devenues monnaie courante ces 2 dernires annes. Voir The Vanishing Buildings, Flying Saucer Review, mai/juin 1967, p.3.
24. Lofficier Harmon nest plus dans la police de Point Pleasnt. A lpoque, cette information tait privilgie et il ntait pas question quelle devienne publique. 
25. Voir note 21. Aussi Flying Saucer Review, juillet/aot 1967, p.32. 
26. TIME EXPOSURE a t publie dans le Herald-Dispatch de Huntington, Viriginie Occidentale, 18 avril 1967. Beaucoup de rapports dovnis ont t publis dans le Register et le Messenger en mars avril 1967. Beaucoup dautres quotidiens rgionaux de lOhio et de Virginie-Occidentale ont publi dautres rcits. 
27. En accord avec la procdure habituelle de la police, il faut demand aux journalistes de ne pas faire mention des dgradations du cimetire pendant que lenqute tait en cours. La police a surveill le cimetire toutes les nuits pendant plusieurs semaines. Dtranges lumires slevant de terre y ont t vues. 
28. Voir A New Approach to UFO Witnesses, John Keel, Flying Saucer Review, mai/juin 1968. 
29. Herald-Dispatch de Huntington, Virginie-Occidentale, 28 dcembre 1966. 
30. Messenger, Athens O., 26 juillet 1967. 
31. Il y a eu de nombreuses observations de cratures autour des stations essence. Voir Flying Saucer Review novembre/dcembre 1966, p.8 
32. Gallipolis, O. Tribune, 18 novembre 1966. Dans le cont de Doddrige, Newel Patridge affirme que sa tlvision a commenc  agir comme un gnrateur dans la nuit du 15 novembre 1966, et son chien berger allemand, Bandit, sest mis  aboyer contre quelque chose de terrible. Patridge claira la zone avec une lampe-torche et vit quelque chose avec 2 rflecteurs rouges. Les poils du chien se sont dresss et il fila  travers champs. On ne la jamais revu.
Times Sentinel, Gallipollis, O., 20 novembre 1966. Wm. Waston, de Georges Creek Road, retrouve son berger allemand cras dans un champ. Chaque os de lanimal est cras. Lherbe,  hauteur de genoux, est aplanie sur 6 mtres autour du corps. Aucun signe ne permet de conclure que le chien ait t attaqu par un quelconque animal. Aucune trace de sang nest retrouve. Lors de mes voyages jai examin plusieurs chiens et plusieurs vaches qui portaient de mystrieuses mutilations, comme si quelquun les avait oprs avec un scalpel aiguis. Au mois de dcembre 1967, une vache est retrouve dans les environs de Gallipolis, dans lOhio. Elle est trs proprement coupe en deux comme par une paire de ciseaux gants. La moiti infrieure est vide des organes et du sang. 
33. Article de la revue NANA sur les mutilations animales, John Keel, novembre 1967. 
34. Information confidentielle du shriff local. Je nai pas eu le temps de vrifier ces cas personnellement. 
35. Messenger dAthens, O., 24 mai 1967. 
36. Cette catastrophe a t largement couverte par tous les mdias dactualits, radio nationale, journaux tlviss et magazines dinformations. 

